ศีลสมรสมีองค์ประกอบจำเป็น 3 ประการคือ
1. มีความยินยอมโดยอิสระ
2. เป็นการยืนยันผูกมัดตนตลอดชีวิตกับคู่สมรสเพียงคนเดียว
3. เปิดกว้างต้อนรับการมีบุตร
อย่างไรก็ตาม เรื่องลึกซึ้งที่สุดของการแต่งงานแบบคริสตชน คือ ความรู้ของคู่สมรสว่า “เราดำรงชีวิตเป็นภาพลักษณ์ของความรักระหว่างพระคริสตเจ้าและพระศาสนจักร” (1644-1654,1664)
ข้อเรียกร้องเรื่องความเป็นหนึ่งเดียวและยกเลิกมิได้นั้น ประการแรกคือ การต่อสู้กับการมีคู่สมรสหลายคน ซึ่งตามมุมมองของคริสตชน เป็นความผิด ประการหลักที่ต่อต้านเมตตาธรรมและสิทธิมนุษยชนและรวมทั้งการต่อต้าน ที่เรียกกันว่า “การมีคู่สมรสหลายคนอย่างต่อเนื่อง” (successive polygamy) คือ การมีความสัมพันธ์กันแบบไม่ผูกพัน ซึ่งไม่เคยนำไปสู่ความสัมพันธ์ที่เป็นหนึ่งเดียว ยิ่งใหญ่งดงาม และเป็นคำมั่นสัญญาที่ยกเลิกไม่ได้
ข้อเรียกร้องในเรื่อง ความซื่อสัตย์ต่อการแต่งงาน นำมาซึ่งความเต็มใจที่จะรวมเป็นหนึ่งเดียวกันตลอดชีวิตซึ่งกีดกันความสัมพันธ์ใด ๆ ที่อยู่นอกการสมรส
ข้อเรียกร้องเรื่อง การเปิดกว้างต้อนรับการมีบุตร หมายถึงคู่สมรสคริสตชนเต็มใจยอมรับบุตร ซึ่งพระเจ้าทรงส่งมาให้พวกเขา คู่สมรสที่ไม่มีบุตรนั้น พระเจ้าทรงเรียกพวกเขาให้ “เกิดผล” โดยวิธีอื่น
การแต่งงานที่ขาดหนึ่งในองค์ประกอบเหล่านี้ ถือเป็นการแต่งงานที่ไม่ถูกต้อง
